提起刘绍连，山东省郯城县种田的人没有不知道的，他是全省有名的种粮大户，先后获得多项荣誉，2000年，刘绍连当选全县十大杰出青年农民，同年又被中华农业科教基金会授予神内基金优秀农户“神农奖”，2004年1月和2007年12月两次被农业部评为全国种粮大户，2008年4月被授予“山东省劳动模范”称号，2009年12月又被授予山东省“乡村之星”荣誉称号，2010年4月被授予“全国劳动模范”称号，多次受到中央、省、市、县领导的接见。而如今他已是郯城县爱芳农机合作社社长了。

90年代中期，改革开放的大潮，席卷农村的角角落落，农民纷纷外出经商、打工，留下妻儿老小驻家留守，一些农户的责任田开始荒芜。看着坑洼不平的荒地，面对杂草丛生，庄稼长得不如野草旺的景象，刘绍连看在眼里，急在心里，承包了村民们的“撂荒地”600亩，他拿出家里5万余元积蓄，又贷款2万元，购买了柴油机、拖拉机、播种机等农机具在他承包的600亩土地上开始了辛勤耕耘，开创机械化种粮的先河。2003年他又以协议的形式承包土地700亩，成为远近闻名的种粮大户。随着种地规模不断扩大，需要的农业机械越来越多，先后又投资50万元购买了联合收割机、大型拖拉机等农机具，粮食生产基本上实现了机械化。

国家实施农机购置补贴政策后，刘绍连更新了效率低的老旧机械，添置了大型先进适用新机具，现在拥有农机固定资产200余万元。随着农机具越来越多，越来越先进，刘绍连萌生了成立农机合作社的想法，在农机局帮助下，2010年刘绍连联合本镇8户农机大户成立了“爱芳农机合作社”。目前，爱芳农机合作社拥有联合收割机9台，大型拖拉机15台，水稻插秧机3台，配套机具48台套，成为了全县大型农机合作社之一，在全县农业发展中起到了示范带头作用。