三化螟是蛀食为害的，以水稻为食的单食性害虫，其幼虫钻入稻茎蛀食为害，造成水稻枯心苗。苗期、分蘖期幼虫啃食心叶，心叶受害或失水纵卷，稍褪绿或呈青白色，外形似葱管，称做假枯心。把卷缩的心叶抽出，可见断面整齐多可见到幼虫，水稻生长点遭破坏后，假枯心变黄死去成为枯心苗，这时其他叶片仍为青绿色。受害稻株蛀入孔小，孔外无虫粪，茎内有白色细粒虫粪。分蘖期和孕穗至破口露穗期这两个生育期，是水稻受螟害的“危险生育期”，是防治的关键时间，要高度注。