蔬菜病害主要包括真菌、病毒与线虫病害。缺素症是一种生理性病害，是蔬菜作物缺乏某种营养元素所表现出的特异症状。一般说来，两者在外观上差异较大，当蔬菜感染某种真菌病害时，病变部位常出现霉状物，而如果缺氮，叶片会自下而上均匀黄化，呈现较强的规律性。但有时病害与缺素症在外观上会很相似，特别是在发病初期，如番茄缺镁症与病毒病都表现为叶片黄绿相间，较难区分，给防治工作带来了困难。在这种情况下，可从以下3个方面综合考虑进行区分。　　
    1、看病症发生发展的过程。蔬菜病害具有传染性，因此病害的发生一般具有明显的发病中心，然后迅速向四周扩散，若不及时防治，对蔬菜生长可造成很大的危害。而缺素症一般无发病中心，以散发居多，若不采取补救措施，亦会严重影响产量和品质。　　
    2、看病症与土壤的关系。蔬菜病害与土壤类型、特性大多无特殊关系，无论何种土壤类型。如有病源，都可通过浇水、昆虫等传播，从而使蔬菜作物感染病害。通常肥田多发，特别是在氮肥施用量偏高而又不注意磷、钾肥配合施用的田块，病害侵袭尤为严重。作物缺素症的出现与土壤类型、特性有明显的关系。如碱性土壤不易缺钼，而酸性土壤则易缺乏此种元素，植株表现为生长不良、矮小，呈鞭尾状叶、杯状叶或者黄斑状叶等。对于不同肥力水平的土壤，都可发生某种或某些缺素症，但瘠薄土壤多发。　　
    3、看病症与天气的关系。蔬菜病害一般在阴天、湿度大的天气多发或病症加重，植株群体郁闭时更易发生，应注意观察天气及植株群体长势状况，及早防治。缺素症与地上部空气湿度关系不大，但土壤长期滞水或干旱可促发某些缺素症。如植株长期滞水可导致缺钾，表现为叶片自下而上叶缘焦枯，像火燎一样。春季干旱可诱发蔬菜缺锰，症状首先出现在心叶，表现为叶脉间失绿，并出现黄白斑点。