每一种农药都有一定的保质期，在保质期内使用才能确保安全有效。农作物一旦使用了超过保质期的农药，非但不能起到治病灭虫的效果，相反还会使病虫害产生抗药性，贻误防治病虫害的最佳时期，给防治带来困难或无法防治，更为主要的是使农作物产生药害，造成不可弥补的后果。因此，农民朋友一定要禁止使用过期农药。那么，如何避免使用过期农药呢？ 　　 
    首先，一定要看农药出厂日期和有效期。对于接近保质期及超过了保质期的农药，一概不能购买。  
其次，是看农药的外观。一般来说，过期的农药在外观上会有异常。如正常的干性粉剂农药应无吸潮结块现象。如果在购买前看到干性粉剂类农药外表呈受潮状态，为半失效农药，若结成软块，则全部失效。如乳油农药若出现混浊、分层、沉淀等现象，则为过期农药。水剂农药若有杂质，也为过期农药。 　　 
    再次，做实验判断。对可湿性粉剂类农药，取少许农药倒在容器内，加入适量的水将其调成糊状，然后再加入少量的清水搅拌均匀，静置后观察。如是未过期变质的农药，其悬浮性较好，粉粒的沉淀速度较慢，沉淀物也特别少。反之，则为程度不同失效或过期变质的农药。对于乳剂农药，可以将药瓶放入温热水中，待吸热后观察，如果是未变质的农药，瓶内的沉淀物即会慢慢地溶化、甚至完全消失。反之，则为过期失效的农药。买来的农药若一次未用完，要注意保存，以防失效。如粉剂要将塑料袋扎紧，以防吸潮或挥发失效等放在阴凉通风处。需要注意的是千万别把用剩的几种农药混装贮存。