1991年，一位来自贵州遵义，貌不惊人的小男生，从华东冶金学院金属压力加工专业毕业后，被分配到贵州水城钢铁(集团)有限责任公司二轧厂工作。一向在业界默默无闻的他，在2004年成功研发出国内每个钢铁企业都梦寐以求技术——“四线切分工艺①”。贵州水钢的杨延的名字，因此一举轰动全国，开始引起越来越多人的关注。次年就被评为“全国劳动模范”的他，参加工作才14个年头。
杨延，创造了奇迹，无可辩驳。但一头花白的头发和微驼的背，却已经成为杨延现在的个性化标志，年仅39岁的他看上去比同龄人衰老许多。
当初被分配到二轧厂时还是个乳臭未干的小毛孩子，现在能在一年多时间，再次为公司直接创利上千万元，使贵州水钢(集团)公司在全国同类行业中拥有了好几种技术的知识产权。从来善于动脑，在技术上能不断探索、不断攀登的他，运筹帷幄的实现着做一名钢铁勇士的梦想。
刚进二轧厂工作时，杨延被安排在生产一线，先后干过加热工、操作工。“我当时年少轻浮，感觉堂堂一大学生在一线干这么个劳力活，十分彷徨，情绪也十分低落。”杨延回忆时说到。
但他没有就此平庸，之后的很长一段时间里，他除了工作就是啃书本，不停地向老师傅请教，遇到什么问题，就勤于用脑思考。凭着自己对轧钢工艺的执著，他逐渐崭露头角。到1998年，他被调到生产技术科工作，从此，他离自己的梦想越来越近。
“当有了第一次粗轧2＃、4＃轧机进口导卫技术改进的成功经验之后，更加坚定了自己走工艺技术研发之路的信心，”之后，他先后开发了18号和20号圆钢二线切分工艺、12号螺纹钢四线切分轧制工艺、三线切分轧制工艺，并改进了多个扎制工艺，解决了成千上百技术问题，实现了水钢人几代人“棒材轧制切分技术二线切分、三线切分、四线切分系列化”的夙愿。
其中，18号和20号圆钢二线切分工艺使公司钢材产量提高了38%，每年可创直接经济效益达1400万元，并先后荣获2000年贵州省科技进步三等奖、省冶金行业协会一等奖。
成功背后更多的是鲜为人知的辛酸。
在开发18号和20号圆钢二线切分工艺时，他常常加班加点，像个高速旋转的陀螺，白天夜晚连轴转，有时一干就是两三天不回家，根本无暇顾及家人，为此，妻子没少抱怨过，“你是不是卖给二轧厂了？”
2001年的一天，至今杨延回想起来还胆战心惊。由于厂里进行技改大修，为了一个小的工艺问题和同事琢磨了一宿，到第二天凌晨才完工，熬完夜去澡堂洗澡的他，脱衣服时一阵头昏眼花后便摔倒在地，不醒人事。直到在医院缝针时他才被疼醒，此时他的左腿被摔了一道长达10厘米的伤口，连骨头都露出来了。
2002年以来，水钢轧钢厂一条生产线的钢产量由1990年建厂投产的年产40万吨一跃上升到100万吨，但在增产的情况下，轧钢厂的员工却由原来的近1300人减少到了600多人。2006年9月，随着轧钢工艺的日趋成熟，轧钢厂新增了两条生产线，为此，厂里又扩招了500多人。但杨延所在的质量技术科工艺开发方面仍就是原来的四个人，用劳动强度大得惊人来形容他们的工作强度决不过分。
2004年4月11日，对杨延来说是个很值得纪念的日子。
当时，全厂人的目光都紧随着杨延的身影移动。当第一根红钢从加热炉缓缓推出咬入粗轧机组第一架轧机后，杨延紧紧跟随红钢头部，从粗轧到中轧再到精轧，当轧件在精轧机组被一分为四，呼啸着奔上冷床时，他留下了激动的泪水，全场的工友们开始欢呼。杨延和他同事们一年多的心血和汗水浇灌出了今天的喝彩，他们亲手研制开发的“四线切分工艺”试轧终于成功了。
那一年多时间的夜以继日，实际上他是在跟时间赛跑。一年多时间，他的头发掉了一绺又一绺，白了一层又一层。用二轧厂工会副主席曾启英的话说，他已经变成了“小老头”。
那是在2003年，杨延和他的同事们接到领导下达的一个艰巨而紧迫的任务，要求在最短时间里花最小的代价研制开发出“四线切分工艺技术”。
当时，大家手里仅有的资料就是厂长夏朝开从网上下载的一张“四线切分”外观图，凭借这一张看不见内部结构的外观图进行开发研制，谈何容易。杨延和同事们都不免深抽了口冷气。
到底要怎样才能使轧件一分为四？杨延冥思苦想，上班想、下班想，甚至连睡觉都在琢磨，以至于睡梦中都在说，“分开了，分开了……”，弄得妻子莫名其妙，以为他要和她“分开了”，为此和他生了闷气。
一年里回过几趟家，杨延掰着指头都能数得出来。为了搞清“四线切分”轧制的孔型系统和导卫装置的构造，他在办公室一呆就是一周，饿了就到食堂胡乱吃几口，有时就用方便面充饥，困了就在电脑前打个盹儿或者盖上棉衣就在沙发躺上一会儿。期间，为了画出一张结构的草图，为了一个的数据准确，他就要分别反复拟画和演算论证上百次。
有时，回家倒在沙发上就开始呼呼大睡，手机在耳边响上好几个小时都雷打不动。有时，他甚至会突然“腾”地坐起来，吓得妻子以为他是梦游，只到他睡眼惺忪地拿起手机，匆忙跑出好远时才反应过来。
好几次，妻子看他熬夜满脸憔悴，就买来好吃的做给他吃，但是刚端起碗的他会突然放下碗筷，甩下一句“我有事，不吃了。”便挎上电脑头也不回的离开，看着满桌子的佳肴，妻子只得无奈的摇头。
功夫不负有心人，杨延和同事们终于迎来了Φ12mm螺纹钢“四线切分轧制工艺”研发的成功，这项技术的开发成功，也填补了国内多线切分工艺的空白，为公司节约了近1000万元的技术引进费，2006年，该项技术荣获国家自主知识产权专利，受到同行业的广泛关注。
但由于长期俯在计算机前工作，他患上了严重的肩周炎，背上贴满了“乌龟壳”一样的伤湿止痛膏，遇到背部疼痛难忍时，他就用手捶几下，厂里多次安排他去医院检查、出去疗养，他都拒绝了。
“好累哦！真想美美的睡几个大觉。”接受采访时他才说出了他以前包括现在的最大愿望：当初那个小毛孩子不再是众人眼中的孩子了，几经磨砺的他彻底褪掉青涩，一鸣惊人地显示出他的成熟稳重。
工作累，杨延没有退缩，面对多家私营企业高薪的诱惑，杨延也从未动心。“我今天的成功离不开水钢公司的培养，如果没有他们的支持，没有公司为我提供这个平台，我就永远发展不到今天，外面的待遇再好、物质条件再优越，我也不能对不起公司。”很少主动讲话的杨延说着。
曾经与杨延共事的厂团委书记张可梁说：“朴实是他的天性，他对工作兢兢业业，抛洒满腔的热情，不达目的决不罢休，在技术研究上有一股一般人少有的韧劲儿。”
在理论研究方面，他先后发表多篇学术论文，《棒材四线切分轧制技术的开发和应用》还于2004年2月被国家级技术刊物《轧钢》杂志刊发。
多年来，在杨延的牵头下，二轧厂攻克了一个又一个工艺技术难题，为公司缔造了一个又一个技术传奇，用行动实现了自己的坚定理想。
注悉：①：四线切分工艺：轧钢工艺中，将一根坯料同时变成4根成品，可大大降低生产成本，提高经济效益
