8月14日，被称为“鸡头米专业村”的苏州群力社区首批5000亩开塘上市，比去年同期开塘面积减少了1000亩。今年群力社区有700多户芡实种植户，从8月6日起，陆续进驻群力芡实加工交易市场。开塘当天10点左右，芡实种植户们开着私家面包车或合租的大卡车，纷纷从太湖沿岸的横泾、浦庄、临湖、东山、吴江、车坊等种植基地，满载着成熟的芡实果实，一辆接一辆的运往位于通园路群星二路东边的“群力芡实加工交易市场”。当车子一停稳，早就守候着的家属们，急忙把一包包一袋袋的芡实果实抢着转运进自家的工棚里，整个加工场忙碌热闹了起来。租用在第一排加工棚的78岁老农袁仁根，16岁就开始种植鸡头米，现在帮儿子加工鸡头米。他说：今年鸡头米采收最早的是8月8日，数量极少；8月12日也只有二、三成收获面积，至今15日也还不算多。由于气候关系，今年芡实成熟期相应推迟。“要至8月20日后，群力社区村民种植的一万二千亩芡实才进入全面开塘。”群力社区助理农业师许和生介绍说，一般鸡头米塘要采收8至10次，在采收第4至第7次时，是鸡头米收获的高峰期，这时的鸡头米肉粒粗又嫩，卖得起好价钱。

　　目前，群力社区大多数种植户都由葑门横街、里河、湄长路农贸市场、娄门菜场、胥江菜场等地的菜贩和周边社区的居民、外来工人员，长期固定包下来批发购买芡实果实或粒子。如今，除了群力社区专业合作社开始收购鸡头米外，福建、苏州、上海、南京等地的鸡头米收购客商已纷纷进驻群力芡实市场，竞相争购。据了解，目前葑门横街现剥鸡头米零售价每斤在80元，预计中秋、国庆期间鸡头米还有较大的升值空间。